Em meio à maior crise sanitária do país, o município de Leopoldina, serenamente comemora seus 167 anos de emancipação político-administrativa, ato que ganhou efeito graças à Lei Provincial nº 666, de 27 de abril de 1854.
Nesta data é necessário relembrar informações históricas, manter acesa a chama que ilumina a caminhada gloriosa da nossa Athenas da Zona da Mata. Importante também, por exemplo, é conhecer a realidade, alguns números sobre nossa população.
De acordo com os registros disponibilizados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a escolha do topônimo (Leopoldina) foi uma homenagem à segunda filha de Pedro II, princesa Leopoldina, em substituição ao antigo nome, ‘Feijão Cru’, quando da criação do município.
A primitiva denominação viera dos primórdios do desbravamento, quando os primeiros brancos, em busca de terras fáceis e ótimas, acamparam à margem de um ribeirão; na manhã seguinte, verificaram não ter o cozinheiro da comitiva prestado a devida atenção ao fogo, que se improvisara para afugentar as possíveis feras e cozer os alimentos, resultando, daí, que o feijão estava bastante duro.
Essa “lenda”, aliás, está eternizada em um belo, porém desgastado mural, feito pelo artista leopoldinense Funchal Garcia, que encontra-se na Praça Félix Martins.
Retomando a história, em 1831, dois fazendeiros da redondeza, em cujas terras se encontrava o pouso de ‘Feijão Cru’, fizeram doações para a construção de uma capela, em torno da qual se consolidou o povoado. Foram estes doadores Francisco Pinheiro de Lacerda e seu sogro, Joaquim Ferreira de Brito. Em 1854, a 27 de abril, foi criado o município de Leopoldina; a instalação solene se deu no ano seguinte, tendo sido o primeiro presidente da Câmara o coronel José Monteiro de Castro.
Município pujante da Zona da Mata Mineira, ainda hoje dispõe da segunda maior extensão territorial da região, ocupando uma área de 943,077 km², superada apenas por Juiz de Fora.
Conforme informações do IBGE com base no último censo realizado por aquele Instituto, em 2010 sua população era de 51.130 habitantes. Desse total, 45.704 pessoas viviam na área urbana e 5.426 na área rural.
Levando em consideração recentes dados apresentados pelo IBGE, que em 2019 estimavam a população de Leopoldina em 52.587 pessoas e em 2020 apontaram um pequeno aumento, passando para 52.640 pessoas, observa-se um modesto, mas contínuo crescimento populacional em Leopoldina, fato bastante positivo.
Leopoldina faz divisa com Cataguases, Laranjal, Recreio, Pirapetinga, Estrela Dalva, Volta Grande, Além Paraíba, Santo Antônio do Aventureiro, Argirita, São João Nepomuceno, Descoberto e Itamarati de Minas. Estrategicamente localizado, o município é servido por importantes rodovias federais, dispõe de redes públicas e particulares de ensino, do fundamental ao nível superior, segurança pública, Corpo de Bombeiros, enfim, Leopoldina conta com uma boa infraestrutura, que evidentemente precisa de investimentos, melhorias e aperfeiçoamentos.
Iniciamos este texto mencionando a maior crise sanitária, a pandemia do novo Coronavírus, e a ele voltamos para concluí-lo. Em relação às vidas perdidas para a Covid, devemos nos solidarizar com as famílias que hoje choram pelos entes que se foram. Lamentavelmente, até o momento já perdemos 88 pessoas na luta contra a pandemia.
Este é um aniversário da cidade atípico. Apesar das conquistas, dos avanços, dos desafios, pode parecer que não temos muito o que comemorar, mas temos sim.
A Casa de Caridade Leopoldinense, com sua equipe incansável e qualificada, vem atendendo a demanda local e regional, salvando vidas. Quase 700 pessoas recuperadas da doença, ou seja, pessoas que conseguiram vencer a Covid-19. Além disso, vários pacientes foram extubados com sucesso, e isso é motivo sim para comemorarmos e celebrarmos a vida.
Que Deus abençoe a toda população leopoldinense.
Parabéns Leopoldina, pelos 167 anos comemorados neste 27 de abril de 2021. Celebremos a Vida.
